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Comment compter correctement les caractères et les mots pour un mémoire ou pour le référencement

Compter les caractères et les mots semble simple, mais en pratique les valeurs peuvent varier d'un logiciel à l'autre. Ce guide explique ce que sont réellement les caractères et les mots, comment les compter correctement et pourquoi il vaut la peine de prendre au sérieux les limites de caractères d'un mémoire et du référencement.

Caractère ou mot : quelle est la différence ?

Un caractère est une seule lettre, un chiffre, un signe de ponctuation ou un espace. Un mot, en revanche, est une unité délimitée par des espaces. Cette distinction est essentielle, car certaines consignes sont données en caractères (par exemple la longueur maximale d'un résumé) et d'autres en mots (par exemple la longueur d'une rédaction). Lorsque vous savez quelle mesure vous utilisez, vous évitez les erreurs inutiles au moment de rendre.

Un exemple concret : la phrase "La recherche a réussi." contient quatre mots, mais 22 caractères, espaces compris. Si la consigne est donnée en caractères, suivre le nombre de mots ne suffit pas, et inversement. Le compteur de caractères affiche les deux valeurs en même temps, si bien que vous n'avez pas à deviner.

Caractères avec ou sans espaces ?

Dans les mémoires, et surtout dans le domaine de la traduction, on rencontre souvent la notion de caractères sans espaces. Elle désigne le nombre de caractères lorsque les espaces entre les mots sont exclus du comptage. Dans de nombreuses consignes, la limite est exprimée précisément ainsi, car elle décrit la quantité de texte réel de façon plus régulière. Si vous n'êtes pas sûr de la valeur attendue, demandez à votre encadrant, puis utilisez le compteur de caractères sans espaces, qui affiche les deux options.

Pourquoi les valeurs varient-elles d'un logiciel à l'autre ?

Le même texte peut afficher un nombre de caractères différent dans Word, dans le navigateur et dans un traitement de texte. Les raisons les plus fréquentes sont :

• Les sauts de ligne et les caractères masqués : certains logiciels les comptent, d'autres non.
• Les en-têtes, les pieds de page et les notes de bas de page : ils peuvent être inclus dans la valeur ou en être exclus.
• Le texte sélectionné par rapport au document entier : vérifiez à partir duquel la valeur a été calculée.

Si vous voulez un résultat comparable, comptez toujours le même texte avec le même outil. Lisez une comparaison plus détaillée dans le guide du compteur de caractères pour Word, où l'on explique d'où vient la différence entre Word et un compteur en ligne.

Le nombre de caractères dans le référencement

Dans le référencement, le nombre de caractères a un rôle bien à lui. Le titre d'une page n'apparaît dans les résultats de recherche que jusqu'à une certaine longueur, après quoi il est coupé. Il en va de même pour la méta-description. Si vous tenez un blog en plus de votre mémoire ou gérez un site web, les mêmes compétences de comptage aident aussi à améliorer la visibilité. Vous trouverez des recommandations précises dans le guide Limites de caractères du titre et de la description pour le SEO de Google.

Comment compter correctement, en résumé

1. Déterminez si la limite est donnée en caractères ou en mots.
2. Si c'est en caractères, vérifiez si les espaces sont inclus dans la limite.
3. Collez le texte dans le compteur de caractères et lisez la bonne valeur.
4. Utilisez le même outil pendant tout le projet pour que les valeurs restent comparables.
5. Gardez une petite marge sous la limite pour que les dernières corrections y trouvent leur place.

Mémoire de licence, de master ou thèse de doctorat ?

Les différents travaux universitaires ont des longueurs très variées, il vaut donc la peine de rapporter le suivi des caractères et des mots au type de travail. Un mémoire de licence est en général nettement plus court qu'un mémoire de master, et une thèse de doctorat est considérablement plus longue que ceux-ci. Les exigences exactes varient selon la discipline et l'établissement, si bien que la consigne définitive se trouve toujours dans les instructions écrites de votre propre département. Ce que tous ont en commun, cependant, c'est un résumé, qui a souvent une limite de caractères stricte. En vérifiant la longueur du résumé dès la phase de rédaction, vous évitez la situation où le texte fini doit être raccourci en hâte juste avant le dépôt. Collez le résumé dans le compteur de caractères et suivez le nombre de caractères au fur et à mesure que vous peaufinez le texte.

Le nombre de mots et la tarification des traductions

Le nombre de mots n'est pas important que pour les étudiants. Dans le secteur de la traduction, le travail est souvent facturé au mot ou au caractère, de sorte qu'un comptage précis influe directement sur le prix. Lorsque vous connaissez le nombre de mots d'un texte, vous pouvez estimer le coût d'une traduction par une simple multiplication : nombre de mots par tarif au mot. Il en va de même pour la relecture et la correction, souvent facturées au millier de caractères.

Si vous êtes le client, il vaut mieux demander un devis avec la même mesure que celle avec laquelle vous comptez vous-même le texte. Vous évitez ainsi les surprises à la facturation. Collez le texte source dans le compteur de caractères, regardez à la fois les mots et les caractères, et utilisez la valeur dont vous avez convenu. Si une entreprise de traduction facture au caractère sans espaces, ouvrez le compteur de caractères sans espaces et utilisez la valeur qu'il vous donne comme base du budget.

Résumé

Compter les caractères et les mots est facile une fois que vous savez quelle mesure vous utilisez et pourquoi les valeurs peuvent varier. Distinguez les caractères des mots, vérifiez le rôle des espaces et utilisez systématiquement le même compteur. Ainsi, le résumé d'un mémoire reste dans les limites, les textes optimisés pour les moteurs de recherche apparaissent en entier dans les résultats et le budget des traductions est facile à estimer à l'avance.